Kühltürme werden in industriellen Produktions- und Kühlprozessen häufig zur Abführung von Abwärme eingesetzt. Ihre Funktion besteht darin, Wärme zu übertragen-, indem sie Kühlwasser über einen Wärmeaustauschprozess innerhalb des Turms an die Luft transportieren, wodurch die Abwärme an die Luft übertragen und an die Atmosphäre abgegeben wird. In einem Wärmekraftwerk beispielsweise erhitzt ein Kessel Wasser zu Dampf mit hoher-Temperatur und hohem-Druck, der eine Dampfturbine zur Stromerzeugung antreibt. Der Abdampf der Turbine wird an einen Kondensator abgegeben, wo er Wärme mit dem Kühlwasser austauscht und zu Wasser kondensiert. Dieses Wasser wird dann zur Rezirkulation zurück zum Kessel gepumpt. Dabei wird die Abwärme des Abdampfes auf das Kühlwasser übertragen und dessen Temperatur erhöht. Das Kühlwasser, das die Abwärme transportiert, tauscht dann im Kühlturm Wärme mit der Luft aus und gibt die Wärme an die Atmosphäre ab.
Kühltürme werden häufig in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, darunter Klimaanlagen-Kühlsysteme, Kühlsysteme, Spritzguss, Lederherstellung, Schaumstoffherstellung, Stromerzeugung, Dampfturbinen, Aluminiumprofilverarbeitung, Luftkompressoren und industrielle Wasserkühlung. Zu den am weitesten verbreiteten Branchen gehören die Klima-, Kühl-, Kunststoff- und Chemieindustrie.
